En España, la incapacidad temporal, más conocida como baja laboral, es una prestación que protege a los trabajadores ante situaciones que les impiden desempeñar su actividad profesional. Este beneficio cubre enfermedades, lesiones o accidentes, ya sean laborales o no, y su propósito principal es compensar la pérdida de ingresos durante el tiempo de recuperación.
Sin embargo, esta prestación tiene un límite temporal. ¿Cuánto tiempo se puede cobrar? Esta es una de las preguntas más frecuentes entre los trabajadores, especialmente ante casos que requieren largos periodos de recuperación. Aunque inicialmente se establece un plazo máximo de un año, existen prórrogas que pueden extender esta prestación en función de la evolución médica del beneficiario.
Desde mayo de 2023, la normativa ha simplificado el proceso para acceder a dichas prórrogas. Una vez transcurridos los primeros 365 días, la baja laboral puede extenderse automáticamente por otros 180 días si se prevé la recuperación del trabajador. Sin embargo, en situaciones más complejas, el periodo de prestación puede superar incluso los dos años.
¿Cuánto tiempo dura la baja laboral?
El plazo general para percibir la baja laboral es de 365 días (un año). Una vez alcanzado este límite, y si los informes médicos indican que el trabajador aún no está en condiciones de reincorporarse, el Instituto Nacional de la Seguridad Social (INSS) concede una prórroga automática de 180 días (seis meses adicionales).
De este modo, el trabajador puede percibir esta prestación durante un total de 545 días si la situación médica lo requiere. Es importante señalar que, durante este periodo, el alta médica puede emitirse en cualquier momento si el estado del trabajador mejora antes de cumplir el plazo máximo.
Además, existe la posibilidad de una segunda prórroga, conocida como “demora de calificación”, que puede extender la baja hasta un máximo de 730 días (dos años). Este escenario se aplica mientras el INSS evalúa si el trabajador cumple los requisitos para una pensión de incapacidad permanente, un proceso que puede durar hasta 90 días.
¿Qué ocurre si se superan los 730 días?
En casos excepcionales, la baja laboral puede prolongarse más allá de los 730 días. Esta situación se produce cuando el expediente del trabajador presenta una complejidad que requiere un análisis más detallado por parte del Tribunal Médico.
Durante este tiempo, la prestación económica no corre a cargo de la Seguridad Social, sino de las mutuas colaboradoras, que asumen el pago hasta que se emita un dictamen definitivo. Estas circunstancias suelen estar relacionadas con enfermedades graves o lesiones cuya evolución es difícil de predecir.
El resultado de esta evaluación puede desembocar en dos escenarios:
- Concesión de una incapacidad permanente. Según la gravedad, esta puede ser parcial, total, absoluta o de gran invalidez, cada una con implicaciones específicas para el trabajador.
- Alta médica. Si se determina que el trabajador está en condiciones de reincorporarse, deberá volver a su puesto de trabajo.
¿Qué derechos tienen los trabajadores durante la baja laboral?
Es importante recordar que la baja laboral no es indefinida y puede ser suspendida por diversas razones, como no acudir a las revisiones médicas obligatorias. Además, el trabajador tiene el derecho de ser informado sobre el estado de su expediente y las resoluciones médicas en cada etapa del proceso.
Desde mayo de 2023, los procesos administrativos se han simplificado, eliminando la necesidad de solicitar expresamente algunas prórrogas. Este cambio agiliza la gestión de las bajas y otorga mayor seguridad a los trabajadores.
Asimismo, el artículo 174.2 de la Ley General de la Seguridad Social establece que aquellos que no logren recuperarse tras agotar todos los plazos pueden acceder a una pensión de incapacidad permanente, si cumplen los requisitos necesarios.
La baja laboral es un derecho esencial para garantizar la protección económica de los trabajadores en momentos de vulnerabilidad. Aunque su duración inicial es de un año, existen prórrogas que pueden extender este beneficio hasta más de dos años en casos excepcionales.
Con las recientes modificaciones normativas, el proceso se ha vuelto más ágil y accesible, permitiendo que los trabajadores se concentren en su recuperación. No obstante, es fundamental cumplir con las obligaciones legales y mantenerse informado sobre los plazos y requisitos para evitar complicaciones durante el proceso.
Si necesitas ampliar información sobre las condiciones específicas de la baja laboral, puedes consultar directamente con el INSS o las mutuas colaboradoras. Conocer tus derechos es clave para proteger tu bienestar y tu futuro laboral.
